Il fenomeno degli stereotipi e dei pregiudizi riguarda tutti, non solo le persone con una mentalità particolarmente chiusa. Questo tipo di pregiudizi o distorsioni nelle nostre percezioni appartengono a noi in quanto esseri umani. Tuttavia, non possono essere un motivo per discriminare e creare segregazione ed esclusione nella società. Gli stereotipi, i pregiudizi e la discriminazione hanno un grave impatto sugli altri; influenzano non solo il modo in cui gli adulti o i bambini si trattano a vicenda, ma anche il successo scolastico dei bambini.
Gli stereotipi si riferiscono all’applicazione delle proprie idee, associazioni e
aspettative nei confronti di un gruppo o di un singolo membro di quel gruppo. Esiste un
giudizio sulla persona in base alla sua appartenenza al gruppo, che può essere positivo o negativo. Gli stereotipi sono una forma di mentalità che rende più facile affrontare la complessità del mondo (Fiske, 2010).
Il pregiudizio è presente quando la nostra reazione emotiva nei confronti di una persona è basata esclusivamente su
i nostri sentimenti verso il gruppo sociale/culturale di quella persona. Un individuo si comporta in modo pregiudizievole quando ha una reazione emotiva nei confronti di un altro individuo o di un gruppo di individui basata su idee preconcette sull’individuo o sul gruppo (Fiske, 2010).
Da dove nascono gli stereotipi e i pregiudizi?
È interessante notare che le concezioni e gli atteggiamenti che portano a un pregiudizio negativo nei confronti di altre persone non implicano necessariamente una cattiva intenzione; sono invece conseguenze di automatismi nei nostri processi di percezione e di pensiero e di motivazioni sociali di base di appartenenza e di valorizzazione di sé. Gli stereotipi sono schemi legati alla nostra capacità di generalizzazione e classificazione, entrambe abilità importanti nel nostro sviluppo cognitivo (ad esempio, saper distinguere la frutta buona dal veleno). Inoltre, l’appartenenza a gruppi sociali è un bisogno cruciale per tutti gli esseri umani e siamo anche motivati ad avere una buona immagine positiva dei nostri gruppi. Ciò implica che non cerchiamo la compagnia di persone simili a noi solo perché ci piace stare nella nostra zona di comfort, ma siamo anche motivati a discriminare occasionalmente in modo positivo il nostro gruppo. Gli atteggiamenti negativi non emergono solo in base a marcatori visivi di differenza, nazionalità o religione, ma fondamentalmente lungo qualsiasi linea di differenziazione. Le persone possono ritenere che alcuni gruppi rappresentino una minaccia simbolica al loro senso di moralità (ad esempio, i “devianti”, coloro che hanno un diverso orientamento sessuale o una diversa disposizione familiare possono minacciare la loro versione preferita del comportamento sessuale o della famiglia).
Lo sviluppo di atteggiamenti e stereotipi negativi può fungere da protezione contro le minacce simboliche. Di conseguenza, “poveri”, “disoccupati” o “senzatetto” sono etichette che attirano stereotipi negativi e pregiudizi sostanziali, il che porta a osservare che la classe sociale o la povertà possono generare una distanza culturale maggiore rispetto alle divisioni di nazionalità. Allo stesso tempo, alcuni (non tutti!) gruppi sociali che 60 anni fa avevano un giudizio molto negativo (ad esempio i neri negli Stati Uniti) sembrano essere meglio apprezzati nel presente. La realtà, tuttavia, non è che il razzismo sia scomparso, ma piuttosto che la norma culturale di non esprimere tali atteggiamenti abbia guadagnato terreno. Sotto il discorso neutro o positivo, gli atteggiamenti negativi possono persistere. Questo tipo di razzismo moderno indiretto è ben illustrato dai test di attitudine implicita: anche le persone che non hanno atteggiamenti razzisti espliciti mostrano pregiudizi verso l’altro.
Attività:
A questo punto, vi chiediamo di compilare uno dei test che trovate a questo link e di scrivere le vostre risposte insieme a qualsiasi tipo di riflessione che vi porterà.